Pölypunkit ovat mikroskooppisen pieniä hämähäkkieläimiä, joita ei erota paljaalla silmällä. Ne eivät pure, mutta saavat ravintonsa ihmisestä irtoavasta kuolleesta ihosta. Pölypunkkien tukiranka ja ulosteiden sisältämät suolistoentsyymit sisältävät allergiaa aiheuttavia aineita eli allergeeneja, jotka voivat laukaista allergisia reaktioita1.
Pölypunkkiallergian oireet ovat samat kuin siitepölyn tai eläinten aiheuttamien allergioiden, ja niille ovat ominaisia kutiava, vuotava ja tukkoinen nenä, aivastelu sekä punottavat, kutiavat ja vuotavat silmät.2 Toisin kuin siitepölyallergia, pölypunkkien aiheuttama allergia ei kuitenkaan ole kausiluonteinen. Pölypunkeille allergisoituneet ihmiset altistuvat pölypunkkien allergeeneille yleensä ympäri vuoden, jolloin allergia on luonteeltaan ympärivuotinen.
Pölypunkit pitävät yli 20°C lämpötilasta ja yli 80 % suhteellisesta ilmankosteudesta2. Kun ilman kosteus on alle 50 %, pölypunkit kuivuvat ja kuolevat3. Suomessa pölypunkkien määrä onkin yleisesti kuivan huoneilman vuoksi nykyään vähäinen.
